一般乳腺癌的潜伏期有1~2年左右，而且有明显的个体差异，主要与乳腺癌的病理分型有关。

常规的乳腺癌筛查，可以用于乳腺癌的早期发现、诊断和治疗。因此，乳腺x线钼靶检查和乳腺超声检查是乳腺癌最常用的检查方法。对于40岁以下的女性首选是乳腺超声检查。如果经过乳腺超声检查，发现有可疑肿块，应该及时的进行穿刺活检。对于40岁左右的女性，应该进行乳腺超声和钼靶双重检查进行对比，进一步明确肿块的性质。乳腺超声和钼靶检查一般建议女性在月经结束后7天左右进行。