肺气肿患者临终前，首先主要表现为明显的呼吸困难和缺氧呼吸困难，起初，呼吸频率会明显的增快，给与氧疗及无创呼吸机等，不能改善患者持续的缺氧状态，口唇紫干会比较明显，随着患者肺气肿，呼吸衰竭的加重呼吸频率逐渐变得不规则。

同时，呼吸由前面的深会逐渐变得浅、慢，逐渐由深大的呼吸变为浅慢的呼吸，甚至发现呼吸暂停，同时，患者由于持续的缺氧，出现口唇、四肢末梢的发干症状，甚至出现皮肤潮红、浅静脉怒张等。这是由于肺气肿病变，激发了呼吸衰竭，甚至导致了周末循环紊乱的情况，在患者出现呼吸衰竭二氧化碳储留加重和缺氧持续加重的观传中，患者呼吸随时有可能停止，意识状况也会逐渐加深。