椎间盘膨出和椎间盘突出在影像学上是两种不同的描述。膨出大多数是纤维环破裂的，比突出较轻，而椎间盘突出都会伴有纤维环的破裂相对较重。

对实际的临床治疗来说，椎间盘膨出和椎间盘突出，是其中影像学参考。更主要的是看患者的临床症状以及医生的物理学查体。如果临床症状和物理学查体非常严重，即使是膨出的患者，也可能需要考虑采取手术的治疗方式。