短效口服避孕药是由雌激素和孕激素配制而成的复方药物，通过抑制排卵改变子宫内膜环境、改变宫颈粘液的性状、改变输卵管功能等机制，而达到避孕的目的。

正确使用避孕有效率可达100%。不仅有高于安全套的避孕有效性，更能给女性带来光洁的皮肤和头发，能改善皮肤痤疮，控制体重，预防一些妇科疾病等额外的益处。新一代口服避孕药屈螺酮、炔雌醇片有抗盐皮质激素作用，可减少雌激素引起的水钠潴留，是健康育龄女性值得选择的常规避孕方式之一。当然也有一些副反应：如类早孕反应，服药初期约10%的妇女会出现食欲缺乏、恶心、呕吐、乏力、头晕等类似妊娠早期的反应，一般不需特殊处理，坚持服药数个周期后副作用自然消失。而不规则阴道流血多数发生在漏服避孕药后，少数未漏服避孕药也可能会发生，轻者点滴出血，不用处理，随着服药时间的延长而逐渐减少，直至停止。约1%到2%的妇女会发生闭经，个别妇女服用后会出现头痛、复视、乳房胀痛等，对症处理即可。