有一部分直肠癌患者之所以要进行先化疗再手术，往往说明临床分期不会很早期肿瘤侵犯的层次比较深。可以通过术前化疗也称之为新辅助性化疗令肿瘤缩小就可以降低手术的难度，从而提高根治性手术切除率。

并且临床大数据已经证实，临床分期到达了第三期的直肠癌患者，通过新辅助性化疗，可以明显降低术后复发率，从而提高总体治愈率。特别是一些低位直肠癌，以往如果直接手术，可能不能保留肛门，而是需要人工造瘘，令患者不能接受。但是通过术前化疗就很可能做了根治性手术切除的同时又做到了保肛。所以，直肠癌的新辅助性化疗是综合抗癌治疗的一种进步手段。