直肠癌患者出现拉血，也就是便血，可能是晚期，但也可能是早期，一般而言，轻微的出血提示病情处于早期可能性大。

明显的或者严重的大出血，提示病情可能比较晚期，如果没有肉眼血便，只是通过化验大便才发现的出血一般是早期。早期常常表现为粪便的隐血阳性。成人的消化道出血量小于五毫升。早期多有排便习惯，或者说大便性状的改变，多有血便，且突出表现为黏液脓血便伴里急后重为主。到晚期也可以表现为大便出血，所以大便出血，对直肠癌的临床分期，并没有指导意义，应该结合其他的临床分析。比如，肛门指检发现肿块侵犯的范围较大，或者CT扫描发现有明显的肿大淋巴结，考虑为转移性的，又或者，发现有远处器官的转移，才能够诊断为晚期。