病毒感染首先病毒的外壳需与宿主细胞的细胞壁进行融合，然后病毒才能将病毒内的遗传物质注入到宿主的细胞当中，并且会在宿主细胞内利用宿主细胞等一些物质实现遗传信息的复制，然后产生。

病毒感染对具体的致病作用主要是有以下五个方面实现的。一，病毒对组织器官的亲嗜性和组织器官的损伤，病毒在易感组织细胞内增殖，引起细胞死亡而出现临床表现。二是抗体介导的免疫病理损伤。三是细胞免疫引起的病理作用。四是细胞因子引起的病理损伤。五是病毒对免疫系统的致病作用，一个引起免疫抑制，二是对免疫活性细胞的杀伤，HIV感染CD4+T细胞，导致细胞的死亡，导致严重免疫缺陷而引起机会性感染，甚至并发肿瘤。还有一个是病毒引起的自身免性疾病，病毒感染，可以改变组织细胞的结构出现新的抗原成分，引起对自身组织的免疫反应。