食道癌就是恶性肿瘤，没有良性恶性区别。

食管癌基于组织学表现和细胞来源进行分类为上皮肿瘤、转移肿瘤、淋巴瘤和肉瘤。上皮细胞来源的，最常见的主要是鳞状细胞癌和腺癌。鳞状细胞癌通常在食管的中段1/3发生，腺癌在食管的下1/3。常见的致病因素是食管的慢性刺激和食管炎症，导致在受损的上皮中一连串的遗传学改变和异型性增生致癌的组织学变化。常见的刺激物包括烟草，乙醇，饮食因素，辐射，反流的胆汁及胃内容物。