由于慢性阻塞性肺疾病的病程比较长，患者的呼吸中枢处于一种极度钝化的状态，低氧血症反而对呼吸中枢具有较强的兴奋刺激作用，如果给予了患者高流量的氧气，这样的话会解除低氧对呼吸中枢的刺激作用，会使患者的呼吸中枢受到抑制，造成呼吸频率，呼吸幅度下降。

呼吸频率和呼吸幅度下降之后。会使通气功能下降，进而导致患者血液中的二氧化碳储留。患者二氧化碳储留后会形成二型呼吸衰竭，对患者的生命不利。