乳头炎一般见于哺乳期妇女，有乳头皲裂而使致病菌经上皮破损处吸入所致。

早期表现主要为乳头龟裂，多为放射状小裂口，深时可有出血，自觉疼痛，当感染后疼痛加重并有肿胀，但因乳头颜色发黑，充血而不容易被发现，由于疼痛往往影响哺乳，患者大部分没有全身感染的中毒症状，但是容易发展为急性乳腺炎而使病情加重，治疗上首先要预防和治疗乳头皲裂。