两肺肺气肿通常是指在胸部x线或CT检查时，有两肺肺气肿的影像学改变，例如拍胸部x线检查发现有桶状胸畸形，同时两肺透亮度明显的增加，两肺纹理变得稀疏，肋间隙变宽，膈肌下垂等，此时则可以诊断有肺气肿的影像学改变。

但此类患者还需要进一步的行肺功能加支气管舒张试验，评估其肺功能是否受到影响。如果胸部影像学提示有两肺肺气肿，同时肺功能提示有阻塞性或混合性通气功能障碍、支气管舒张试验阴性即可以诊断为慢阻肺。对于有慢阻肺的患者则是需要早期戒烟、早期规范使用长效支气管扩张剂的治疗。