当致病菌侵入人体过度繁殖后失去控制，或者一些本来无害的细菌，由于所处位置发生改变，或人体免疫功能下降就可导致细菌感染。

根据人体与细菌的相互作用结果，可分为隐性感染、显性感染和带菌状态和潜伏感染。其中隐性感染作为常见，而显性感染常有明显的症状。根据病程长短分急性感染和慢性感染，慢性感染病程较长治疗也较难，如结核分枝杆菌感染、布鲁氏杆菌感染，根据发生部位可分为局部感染和全身感染。其中，全身感染时病原菌可播散而引起较重的全身性的症状。根据分类，可以选择相应的治疗与隔离措施。