胸腔积液的引发是由多种原因造成的。

第一，血管静水压增高，胸膜毛细血管静水压增高。这种情况主要见于充血性心力衰竭，缩窄性心包炎等。第二，血管通透性增加，胸膜毛细管通透性增加。常由肺结核、肺炎、类风湿性关节炎、恶性肿瘤等疾病引起。第三，胶体渗透压降低胸膜毛细血管胶体渗透压降低。血浆中含有血浆蛋白构成血管的胶体渗透压具有锁水的功能，锁水功能减弱导致胸膜腔内的液体增加，形成胸腔积液。第四，淋巴回流障碍，必成胸膜淋巴回流障碍，恶性肿瘤，阻碍淋巴管导致胸膜腔内液体回流障碍和导致胸腔积液。