破伤风是一种革兰阳性梭状芽孢杆菌，也是一种厌氧菌。

该菌广泛存在于土壤、垃圾、铁锈等处，当伤口较深，污染较重，坏死组织较多，而伤口内部处于无菌环境时，就容易使人并发破伤风。当破伤风感染人体后，会产生一种神经性毒素，从而影响神经、肌肉，导致肌张力明显增高，使肌肉明显紧张。早期时会有咬肌紧张，张口困难。当继续发展时，会合并高热、角弓反张、全身抽搐等症状。