中医认为，咳嗽的原因比较复杂，一般分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类。

外感咳嗽多见于风寒，风热风噪，这些经口鼻进入机体而引起的肺气的肃降失常从而引起咳嗽。

内伤咳嗽的多是由于其他脏腑的慢性疾病，累及于肺出现的咳嗽。咳嗽的治疗在中医理论上要注意清肺润肺，因此食补时可以进食一些具有清肺润肺功效的食物。常见的有银耳，百合，木耳，胡萝卜。咳嗽的患者平时要多吃蔬菜和水果，补充维生素，适当的进行户外运动，提高机体的免疫力。