黄疸测量至20对人体是有一定危险的。有可能会造成神经系统的损伤，形成胆红素脑病临床上称为核黄疸。

黄疸是新生儿期最常见的疾病。其原因是由于在身后有大量红细胞的破坏，短时间释放大量胆红素入血。而新生儿转运胆红素的能力低下，同时肝功能不成熟，无法及时有效的将胆红素转化。因此会有大量的胆红素在体内蓄积形成黄疸。而未被处理的胆红素，具有透过细胞膜的功能，特别是对于神经系统，容易造成神经系统的损害，因此容易形成胆红素脑病危害较大。当胆红素测量值超过12.9时即考虑病理性黄疸，如果超过20需要紧急处理，给予蓝光照射，以降低胆红素，避免出现胆红素脑病。