湿疹发病原因复杂，是多种内外诱发因素相互作用而发生的皮肤炎症反应。内部因素包括内在的疾病和免疫机能异常，包括慢性感染病灶、内分泌及代谢、改变免疫缺陷、遗传因素、个体易感等。

遗传性或获得性皮肤结果异常或功能缺陷，常常是重要的病因，体外诱发因素包括食物、吸入物、生活环境、动物皮毛、各种化学物质等引起的过敏或刺激反应。温度和湿度的显著变化，日晒等因素常常诱发或加重湿疹的病情。微生物如金黄色葡萄球菌，可以通过感染性免疫机制引发或加重湿疹，具体病因常常难以确定。如果确定具体病因则应诊断为某种原因引起的湿疹。