黄疸区分生理性和病理性主要是根据黄疸的特点来区分。

生理性黄疸一般是在生后2到4天出现。血清总胆红素水平一般不超过220.6微摩尔/升，一般会在两周内进行消退。早产儿总胆红素水平一般是在255微摩尔/升以下，这种可延长至3到4周进行消退。病理性黄疸在出生后24小时之内出现，而且每日血清胆红素提升大于85微摩尔/升。血清总胆红素大于220.6微摩尔/升。早产儿是大于255微摩尔/升。黄疸持续时间大于两周，早产儿是大于四周。