急性肺气肿是由于各种阻塞性因素导致患者肺组织发生周末细支气管远端的肺组织弹性降低，使得患者在影像学上表现为肺组织透亮度明显增高。

急性的肺气肿患者常常有持续进行性加重的损害因素。这种情况一旦造成肺部的肺气肿改变，往往是不可逆的。其严重程度取决于对肺组织造成的损伤。如果患者发生肺气肿后，出现明显的呼吸困难、胸闷气短，完善肺功能来通过一秒用力呼气容积占用力肺活量的百分比评估其是否合并了阻塞性肺疾病。同时给于必要的支气管舒张剂等适当的改善症状。