发高烧是指体温达到39.1摄氏度至40摄氏度，通常是指腋窝温度，少数情况下也测口腔温度或者肛门温度，但是口腔温度和肛门温度要比腋窝温度适当稍微高一些。

人体的正常体温是36到37摄氏度，一般腋窝体温超过37.3摄氏度就称作发热；在37.3到38摄氏度之间属于低热；38.1到39摄氏度属于中等程度发热；39.1到41摄氏度则属于高热；超过41摄氏度就属于超高热。临床上出现发热的情况，需要及早给予对症退热处理。