肝癌从早期发现发展到晚期的时间大概需要1到2年的时间，具体和肿瘤的生物学行为相关。

因为肝癌的病理类型包括肝细胞癌和胆管细胞癌，也有两者的混合型。肝癌通常恶性度较高，有一部分人在确诊之后生成的时间3到6个月不等。但是如果说早期发现肝癌及时治疗，早期肝癌进行手术或介入治疗之后，再配合口服靶向药物治疗患者的生存期是相当长的。但是如果早期肝癌发现之后没有进行处理，而发展成晚期肝癌，那么患者的生存期就会变得很短。肝癌的病因是由多种因素协同作用的结果。主要与乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、黄曲霉素、遗传因素、嗜酒等因素有关。大多数病人是经过肝炎--肝硬化--肝癌的过程。10%的肝炎病毒直接整合在肝细胞里，引起突变，直接造成肝癌。因此，肝功能正常的所谓病毒携带者也要按期检查，千万不能大意。