相对于预产期提前三周以上分娩就叫做早产。所以早产的概念是指妊娠达到28周但不足37周分娩者。此时娩出的新生儿也称之为早产儿。

由于早产儿各器官的发育并不够健全，所以出生孕周越小体重越轻，预后越差。早产可以分为自发性早产以及治疗性早产。其中，自发性早产又分为胎膜完整的早产以及未足月胎膜早破。导致早产的原因有很多，比如宫腔的过度扩张，母胎的应急反应以及宫内感染等特殊情况。早产的先兆表现大多缺乏特异性，难以识别真假的早产，容易造成过度诊断和过度的治疗。早产有高危因素的孕妇应该进行早产预测，这样有助于评估风险，并且可以及时进行处理。