乳腺增生是雌激素过高，切除实验动物的卵巢乳房发育停止，而给动物注射雌激素，可诱发乳腺增生。目前并没有可靠的依据来说明乳腺增生症患者体内雌孕激素的绝对值或相对值比正常女性为高。性激素对引起乳腺增生症的生理机制，主要表现在性激素对乳腺发育及病理变化均起主导作用。雌激素促进乳管及管周纤维组织生长黄体酮，促进乳腺小叶及腺泡组织发育。正常的乳腺组织结构随着月经周期激素水平变化而发生的生理性增生，复旧这种周期性的变化。如果雌激素水平正常或过高，而黄体酮分泌过少，或两者之间不平衡，便可引起乳腺的复旧不完全，组织结构发生紊乱。