只要是艾滋病病人和无症状病毒携带者都是传染源，病毒量越高，传染性就越强，病毒量为零也有传染性。

病毒主要存在于血液、精子、子宫和阴道分泌物中，传播途径主要是通过无保护措施的性生活传播是主要的传播方式，同性恋传播相对概率较大；注射途径传播，药瘾者共用针头，血友病患者应用第八因子和输注含有HIIV的血或血制品均可传染；母婴传播，感染艾滋病的孕妇可通过胎盘产程中及产后血性分泌物或喂奶等传播给婴儿；其他途径，比如包括应用病毒携带者的器官进行移植、人工授精等，医务人员被污染的针头刺伤或破损皮肤受污染，也有传染性。