诊断慢阻肺的金标准是肺功能加支气管舒张试验。

慢阻肺的患者其肺功能多呈现不同程度的阻塞性或混合性的通气功能障碍。此时行支气管舒张试验即使用支气管舒张药物以后其FEV1/FVC＜70%，及FEV1＜80%的预计值，即可以确认为不能完全可逆的气流受限，考虑有慢阻肺的存在。当然患者还需要结合胸部x线或CT检查，此时其多有慢支肺气肿的影像学改变。通常患者此时多有慢性的咳嗽，咳痰，以及不同程度的活动后胸闷气喘等临床表现。慢阻肺的诊断通常需要结合其危险因素，临床症状、胸部影像学以及肺功能的相关检查来判断。