儿童甲状腺结节大多为甲状腺癌。儿童甲状腺结节的确切病因目前尚不清楚，可能与下列因素相关：

一、放射线影响。对于小于十岁的儿童受外照射后随访11年，发现55%的人发生良性甲状腺结节，儿童和青少年患者对低剂量的放射线更富敏感性。有报道指出，甲亢的放射治疗后可能发生甲状腺癌。从外照射到癌的发生，且潜伏期长短不一，平均约八年半。放射剂量与癌发生潜伏期长短无明显相关性。

二、tsh刺激。甲状腺在人体幼年生长迅速，受tsh的影响非常大。用甲状腺激素抑制tsh刺激，可作为儿童期受外照射后，可能发生甲状腺肿瘤的预防措施。tsh刺激导致甲状腺癌的确切机制尚不清楚，用放射线诱发甲状腺发生肿瘤，从中观察到肿瘤发生和初期生长的先决条件是tsh刺激。