呼吸道支气管炎，分为急性支气管炎和慢性支气管炎。其临床表现急性支气管炎通常起病较急，全身症状较轻，可有发热，初为干咳或少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶伴痰中带血，咳嗽咳痰可延续2到3周，如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎，伴支气管痉挛时，可出现程度不等的胸闷气促。慢性支气管炎缓慢起病，病程较长，反复急性加重，而病情加重主要症状为咳嗽、咳痰或伴有喘息。急性加重是指咳嗽、咳痰、喘息等症状突然加重。

急性加重的主要原因是呼吸道感染病原体，如细菌、支原体和衣原体等。咳嗽一般以晨间咳嗽为主，睡眠时有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液和浆液泡沫性，偶可带血，清晨排痰较多。喘息明显者称为喘息性支气管炎，部分可能伴有支气管哮喘，若伴有肺气肿时，可表现为劳动或活动后的气急。