临床上能够引起老年人多年咳嗽的原因有很多，主要考虑是呼吸系统相关疾病引起的症状。

可能的呼吸系统相关疾病包括：慢性咽喉炎、慢性支气管炎、肺炎、肺气肿、支气管扩张、肺结核、肺脓肿和肺肿瘤等。想要明确病因，需要进行相关检查，包括：胸部CT检查、电子喉镜检查、结核菌素实验、血常规、血沉、肿瘤标志物检查等。根据检查结果，才可以明确病因，然后再给予对症治疗。如果是吸烟的患者，需要及早戒烟，因为烟雾是导致咳嗽加重的重要诱因。