一只胳膊发麻无力有很多的原因，其中比较常见的是脑血管疾病、颈椎病、周围神经病变。

脑血管疾病包括脑出血和脑梗塞，对于中老年患者尤其是本身有高血压、糖尿病、动脉硬化等基础疾病的患者，更加要警惕。如果胳膊发麻无力，是急性起病的，那么就要首先考虑脑血管疾病，要尽早的到医院就诊，以免耽误最佳的治疗时机。颈椎病是由于颈椎的慢性退行性病变导致椎间盘向后突出，压迫脊髓或者神经根而产生的一系列症状，包括胳膊发麻乏力、颈肩痛。如果患者有长时间的低头工作史，要首先考虑颈椎的原因，可以拍一个颈椎的磁共振检查，也可以口服营养神经的药物比如甲钴胺。而周围神经病变也是引起胳膊发麻乏力的一个重要因素，一般是呈慢性进展的过程，也有急性发作的比如吉兰巴雷综合症，患者可以做一个肌电图的检查来明确诊断。