外伤后必须注射破伤风抗毒素，是外伤处理的基本原则。

破伤风杆菌是厌氧菌，革兰氏染色阳性，存在于人畜的肠道，随粪便排出体外，以芽孢状态分布于自然界，尤其以土壤中为常见；创伤伤口的污染率很高，外伤中污染率可高达25%—80%；

在缺氧环境中，破伤风杆菌的芽孢发育为增殖体，迅速繁殖产生大量外毒素，导致一系列病理生理改变，发病后死亡率很高，因此，预防和早期诊断早期治疗至关重要。

临床表现：潜伏期七天左右，前驱症状是全身乏力、头晕头痛、咀嚼无力，局部肌肉发紧，反射亢进等；典型症状是在肌紧张性收缩的基础上，阵发性强烈痉挛；通常最先受影响的肌群是咬肌，随后顺序为面部表情肌—颈—背—腹—四肢肌，最后为膈肌；表现为张口困难，皱眉，口角下缩，咧嘴苦笑，颈部强直、头后仰，呈角弓反张位；口唇青紫，呼吸困难、呼吸暂停；声光刺激和饮水可诱发痉挛。病程一般3—4周。

预防，主要采取注射破伤风类毒素抗原，使人体产生抗体。

治疗方面，破伤风是一种极为严重的疾病，死亡率高，尤其是新生儿和吸毒者；为此要采取积极的综合治疗措施，包括：清除毒素来源，中和游离毒素，控制和解除痉挛，保持呼吸道通畅，和防治并发症等。