放疗后绝大多数敏感恶性肿瘤会停止生长，缩小甚至消失。

放射治疗是治疗恶性肿瘤的重要手段之一。某些头颈部肿瘤如鼻咽癌、颈段食管癌。局部晚期不可手术的非小细胞肺癌首选放疗或放化疗。经过放疗后，绝大多数肿瘤会停止生长，会不同程度的缩小。部分患者甚至完全消失，达到完全缓解。淋巴瘤，生殖细胞瘤，小细胞肺癌对放射治疗高度敏感。放疗后绝大多数都可达到完全缓解状态。但某些肿瘤对放射线抗拒。如骨肉瘤，脂肪肉瘤，放疗后肿瘤可能还会继续生长，放疗效果不佳。