在乳腺癌早期，患者无明显的腋下自觉症状，即没有腋下疼痛、麻木等不适感觉。

在初期，部分患者可能会有同侧腋窝淋巴结的肿大，肿大的淋巴结质地较硬，还未发生融合、黏连，可以推动，由于没有疼痛等不适症状，患者常偶然发现。随着疾病的进展，肿大的淋巴结会逐渐发生融合，并与周围的组织黏连，此时肿大的淋巴结位置固定，不容易推动。到了晚期，除了同侧腋窝淋巴结肿大外，对侧腋窝淋巴结、锁骨上等区域都可摸到肿大的淋巴结。在乳腺癌早期，除了有同侧腋窝的淋巴结肿大外，还常有以下几种临床表现：①乳腺无痛性肿块；②乳房皮肤改变，常会出现“酒窝征”、“橘皮样改变”、“皮肤卫星结节”等体征；③乳头改变，可出现乳头回缩、凹陷等改变。