前驱期可无明显的症状，或仅有轻微的症状，如低热或中等度发热及头痛、全身不适、乏力、食欲减退、咽痛咳嗽等。

持续1到2天即迅速进入出疹期，皮疹的特点初为红斑疹数小时后变为红色的丘疹，在经数小时发展为疱疹，位置表浅形式露出水滴，椭圆形3到5毫米大小，壁薄易破，周围绕有红晕。疱液透明数小时后变为混浊，若继发化脓性感染，形成脓疱。常使瘙痒患者烦躁不安。水痘皮疹先后分批出现。数目为数个至数百不等，皮疹数目越多，全身症状就越重，当向心型分布，先出现膝盖和四肢近端躯干皮疹最多，其次为头面部，四肢远端较少。