桥本甲状腺炎是自身免疫性疾病，而且该病也是最常见的自身免疫性甲状腺病，它具有一定的遗传倾向。

该病的特征性表现的是存在高滴度的甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体，其中甲状腺氧化物酶抗体是具有抗体依赖介导的细胞毒作用和补体介导的细胞毒作用，该病的早期仅表现为甲状腺过氧化物酶抗体阳性，没有临床症状，当病程进入到晚期的时候就会出现甲状腺功能的减退。甲状腺腺体存在中度的肿大，质地比较坚硬，甲状腺细针穿刺细胞学检查有助于该病的诊断。