小儿腹泻在我国一年中有两个流行高峰，一是发生在6、7、8月份，成为夏季腹泻，另一高峰发生在10、11、12月份称为秋季腹泻。小儿秋季腹泻，尤其是以2岁以内的婴幼儿，腹泻发生在秋冬季节，以轮状病毒肠炎可能性较大，轮状病毒性肠炎好发于6个月至2岁婴幼儿，6个月以下的婴儿，因为由母亲传给的抗体一般较少发病，即使发病，病情也较轻，两岁以上小儿多数感染过轮状病毒（隐性或显性）体内有了抗体，所以发病率也明显降低。

本病多发生在10.、11、12、1月，秋冬寒冷季节。本病的自然病程一般在7到10天，临床表现有发热，腹泻水样便，每日5到10次至10多次。伴轻度呕吐，呕吐常发生在发病头1到2天，随后出现腹泻，吐泻严重者多伴有脱水酸中毒，40%到50%患儿伴有咳嗽等呼吸道症状。