冠状动脉粥样硬化的原因是复杂的，是多因素共同作用的结果。它也是全身动脉粥样硬化的一部分，是与其他的动脉将硬化同步发生发展。实际上冠状动脉血管的周缘硬化是一个动脉血管逐渐走向老化的过程。人们发现在青少年时期，冠状动脉的内膜就出现了一些细小的脂质条纹。随着年龄的增长和时间的推移，这些细小的脂质条纹逐渐的变粗、变大。一直与互相融合，最后形成斑块，斑块在逐渐生长，比如说到了五六十岁、七八十岁，这个斑块可能有的堵了血管管径的百分之五十，六十或者七十，发生了心肌梗塞就是全部堵塞。因为斑块增长到一定程度以后，它不稳定，对纤维帽可以破裂形成血栓，一旦形成血栓，堵塞的血管就形成了心肌梗死。目前认为这一进程的快与慢就是斑块增长的快很慢，是与许多因素相关联的。比如说血管的内皮功能怎么样。和炎症有关系，血脂异常、血压高、吸烟、有糖尿病的病人，或者肥胖的病人，平时运动比较少的病人，还有家族史的病人，这些人斑块增长的速度就比较快，所以说他们发生冠状动脉粥样硬化，发生冠心病的时间也比较早。如果没有以上这些危险因素的，发生的比较晚。所以说现在提倡在青少年时期就要预防冠状动脉粥样硬化的形成。