肺气肿的后果，主要是换气功能的障碍，通气和换气功能障碍，可以引起缺氧和二氧化碳的潴留，发生不同程度的低氧血症和高碳酸血症，最终出现呼吸功能衰竭导致死亡。

慢性阻塞性肺疾病是一种气流受限为特征的肺部疾病，气流受限不完全可逆，呈进行性发展，但是可以预防和治疗的疾病，主要累及肺部，也可以引起肺外各器官的损害，引起肺气肿。确切的病因不是很清楚，但认为与肺部对香烟、烟雾等有害气体或有害颗粒的异常炎症反应是有关系的，这些反应存在着个体易感因素和环境因素的互相作用。