目前认为造成动脉粥样硬化的原因是很复杂的，是有许多因素综合作用所导致的。近年来多数学者都支持内皮损伤反应学说，就是说有多种危险因素反复的作用于动脉的血管内皮，造成了血管内皮的损伤，结构遭到破坏，细胞间的连接丢失，通透性增强，因而导致大分子的物质如LDL，也就是低密度脂蛋白胆固醇，进入内皮下的间隙。氧化后对巨噬细胞或者平滑肌细胞所吞噬，以后就形成了泡沫细胞，泡沫细胞逐渐增多、堆积形成了支持，这个支持在动脉内膜在青少年时期就是一种细小的脂质条纹，随着泡沫细胞的增多和堆积，这些条纹逐渐的增大中和最后形成斑块。在这个过程当中，细胞因子可以促进炎症发生，引起一系列的变化。随着年龄的增长，斑块不断增大，管腔逐渐狭窄。最后血管闭塞或者斑块破裂，形成血栓等不良事件都会发生。促进动脉硬化的危险因素主要有炎症、血脂异常，就是高脂血症、高血压、吸烟、糖尿病、肥胖、家族史和运动过少等等，这些危险因素反复的作用到血管内皮，最后导致了动脉硬化的形成。也就是说在青少年时期就应该控制这些危险因素，比如说血糖、血压、血脂，能控制的就进行控制，有些因素是不能控制。比如说男性年龄都不能控制。