总胆固醇指的是血液中所有脂蛋白所含胆固醇之总和。

人群总胆固醇水平主要取决于遗传因素和生活方式。总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇酯。肝脏是合成和储存的主要器官。胆固醇是合成肾上腺皮质激素、性激素、胆汁酸及维生素D等生物活性物质的重要原料，也是构成细胞膜的主要成分。其血清浓度可作为脂代谢的指标。国内外专家推荐成人理想胆固醇值为小于5.2mmol/L。正常范围成人胆固醇2.86～5.98mmol/L。胆固醇增高见于高脂血症、动脉粥样硬化、糖尿病、甲状腺功能减退、高血压以及摄入维生素A、维生素D、口服避孕药等药物。