导致水肿的主要原因有以下几点。

第一，血浆胶体渗透压低，这种情况见于蛋白质吸收不良或者是营养不良及伴有大量蛋白尿的肾脏疾病的时候。

第二，毛细血管内流体静压升高，这种情况见于各种原因所引起的静脉阻塞，或者是静脉回流障碍。局部静脉回流受阻，就可以引起相应部位的组织发生水肿或者是积水，如果心力衰竭时，可以引起全身性的水肿。肝硬化时，可以引起腹水和胃肠的水肿。

第三，毛细血管通透性增加。血管活性物质或者是细菌、病毒、毒素、缺氧等因素，可以增加毛细血管壁的通透性而引起水肿。一般叫做炎性水肿。

第四，淋巴回流受阻，当一处的淋巴液回流受阻时常常引起病变部位局部发生水肿，此外，淋巴管广泛性的癌细胞栓塞，也可以引起局部的水肿。

第五，肾素血管紧张素醛固酮系统辅助引起水钠储留，肾素血管紧张素醛固酮系统对于心力衰竭、肝硬化肾病综合症的水肿，起到了辅助的作用。