正常情况下，胸膜腔内有少量液体在呼吸运动时起润滑作用。

若胸膜腔内的液体增多，伴有明显喘闷、咳嗽、疼痛等不适，考虑胸腔积液，这种情况下就可以考虑胸腔闭式引流。

穿刺引流，既可以缓解临床症状，又能够将标本送检，明确积液的性质来判断引起积液的病因，判断积液多少可以采用x线片或胸水B超等来判断。

若液体量超过500毫升以上，且有明显的喘闷、咳嗽、发热等临床症状，可以考虑穿刺引流。

积液微量且无明显临床症状，可考虑消炎治疗后复查积液吸收情况。