肿瘤分期是根据肿瘤局部的大小与周围组织的侵犯关系，区域淋巴结有无转移，有无远处转移三个因素来共同确定。

也就是最常见的TNM分期系统。以非小细胞肺癌为例，如果肿瘤局部直径为3.5公分，则定义为T2a。经过全面复查并无区域淋巴结转移定义为N0。经过全身评估，并未发现远处转移定义为M0。综合三个因素即为T2aN0M0，Ib期。