干咳的原因很多，最常见的是呼吸道疾病。此外，非呼吸系统的疾病也有可能引起干咳。

干咳我们按照时间长短可以进行分类，小于三周的我们叫做急性咳嗽，3到8周的我们叫做亚急性咳嗽，八周以上的我们叫做慢性咳嗽。急性咳嗽以及部分的慢性咳嗽最常见的原因是因为上呼吸道感染，因为感冒之后引起的咳嗽是其最常见的原因。此外，部分的亚急性咳嗽以及慢性咳嗽是包括其他的五大原因。分别是上气道咳嗽综合症、咳嗽变性哮喘、胃食管反流、嗜酸性粒细胞性支气管炎以及变应性咳嗽这五大类。