梅毒螺旋体既不是病毒也不是细菌，它就是一种螺旋体的生物，是一种细长柔软弯曲呈螺旋状运动的单细胞原核生物。

螺旋体的致病菌可以有致病性钩端螺旋体，梅毒螺旋体，回归热螺旋体等。梅毒螺旋体通体透明，不易着色，所以又称为苍白螺旋体，形体细长，两端尖直，螺旋致密而规则，运动活泼。

梅毒螺旋体必须在活细胞内生殖繁殖，对外界的抵抗力较弱，对冷热干燥均比较敏感，血液中的梅毒螺旋体4度放置三天可以死亡，对常规的化学消毒剂敏感，对青霉素，四环素，红霉素等敏感。