肿瘤从一个肿瘤细胞定植下来，形成一个肉眼可见的肿瘤，大约需要3到6个月的时间。

有的肿瘤进展快，往往一个月内就可以变成肉眼可见的大肿瘤，并持续的进展，转移到其他地方。如果是恶性程度比较低，增殖比较缓慢的肿瘤，那有1到2年的时间缓慢发展为肉眼可见的肿瘤，也是有可能的。不管是进展的快慢，从预防的角度来讲，每年定期查体是早发现肿瘤最好的方式之一。其次就是杜绝不良的生活习惯，禁酒戒烟，规律饮食和作息，增强自身免疫力，能够及时的消除还没有长成实体肿瘤的恶性细胞。