气管即从喉头到气管分叉处，支气管是从气管分叉到主支气管，然后再进一步分支，二者的区别为炎症或感染发病部位有所不同。

在临床上，气管炎和支气管炎不好区别。在临床经验上来讲，气管炎通常是以咳嗽、咳痰为主要临床表现，早期可以有发热等感染中毒症状，如发展为支气管炎，患者会出现一定程度胸闷或者气短症状，部分患者可伴有喘鸣音、痰鸣音的表现，总而言之，越往支气管路的远端发展，患者喘息症状、咳痰症状可以越明显，临床治疗也会越复杂，应该给予更多的关注。