肺炎严重了会出现严重的呼吸衰竭，甚至会诱发心功能衰竭及多脏器功能的障碍和衰竭。

当肺部感染比较严重，常常由于其感染病原菌发生进一步的加重，而诱发机体严重的炎症反应，这种炎症反应常常容易在全身对各个脏器造成进一步的损害。部分患者肺部感染，如果不及时控制，有可能会继发血流感染而引起脓毒症，脓毒症一旦发生，患者会出现感染性休克。如果及时治疗，往往可以得到改善，但如果治疗受到延误，有可能继发多脏器功能衰竭甚至死亡。所以肺炎一旦发生，要给予早期有效的诊治。