破伤风的发病机制是由于破伤风梭菌经由皮肤或者黏膜伤口侵入人体，在缺氧的环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的一种特殊性感染。伤风毒素主要侵袭神经系统中的运动神经元，因此本病以牙关紧闭，阵发性痉挛，强直性痉挛的为主要临床特征，主要波及的肌群包括咬肌、背肌肌、腹肌以及四肢肌肉等。破伤风的潜伏期通常7到8天，可短至24小时，甚至可以长达数年甚至数月。破伤风是可以预防的，措施包括注射破伤风类毒素主动免疫，正确处理伤口，以及在伤后采用被动免疫预防发病。