普通感冒为病毒感染引起，俗称伤风，又称急性鼻炎或上呼吸道卡他。

急性起病，主要表现为鼻部症状，如打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒，甚至鼻后滴漏感。2-3天后会出现鼻涕变稠，可伴咽痛、头痛、流泪、呼吸不畅、声音嘶哑等，有时可由于咽鼓管炎症导致听力减退，严重者有发热、轻度畏寒和头痛等症状。一般5-7天可痊愈，伴发并发症者可致病程迁延。