当肺炎发生时，各种病原菌导致肺泡或远端的气道以及肺的间质发生感染性的炎症。

这种炎症渗出会导致大量的肺泡和肺泡内有炎症渗出物，甚至组织碎片等堆积。从而使得肺组织的通气功能受到一定程度的影响，而间质性肺炎发生时，肺的间质弥漫性的增厚会导致吸入肺内的氧气等不能很快的通过肺的毛细血管进入到动脉系统内，达到很快氧和的作用，这样就会导致氧气的利用受到障碍。同时的这种作用就会导致氧气不能进入到肺内以及进入到肺内的氧气不能进行有效的利用，从而继发缺氧低氧血症的情况。